本文摘自《从前哪，后来呀--漫话医史》
王哲 著〈人民卫生出版社〉2016-07-01
王哲 著〈人民卫生出版社〉2016-07-01
理查德·萧普是第一个发现流感病毒的人，1931年证明猪流感的病原是病毒，而且将猪流感和人流感联系在一起，告诉我们，起码我们和猪一起共享流感病毒，从此打开了流感研究的大门。萧普在流感研究中最大贡献并不是这些，而是他的一个假设：1918年大流感并没有消失，而是在猪群里潜伏的，总有一天会再次回到人群之中。
萧普这个假设没有获得一致认可，但是在这个假设的基础上，很多人相信导致下一次流感大流行的是动物流感病毒，可能是猪流感，也可能是禽流感。
这一切都源于1918年大流感引发的恐惧。被称为西班牙大流感的1918~1919年流感大流行，在全球范围内造成5000万~1亿人死亡，全球各地无一幸免。如果再出现一次这样的大流行，美国的估计是全美最少死亡180万人，最多则没有上限。
按死亡5000万人这个下限算，当时全球死亡率为总人口的3%。换算成今天的人口，是2.1亿人。也就是说，如果西班牙大流感重现的话，这个星球上会少2.1亿~4.2亿人。
西班牙大流感是人类心头的百年阴影，萧普假设则使得这个阴影变成悬挂在人类头顶的达摩克利斯之剑。
从1836年开始，流感开始了在全球范围里的流行。流感流行的趋势是年年小流行，然后过一段时间后出现一次全球大流行。人类历史上的5次大流行，也就是流感流行二级以上的流行分别为1836年大流感、1890~1891年大流感、1918~1919年西班牙流感、1957~1958年亚洲流感和1968~1969年香港流感。
这五次流感大流行，第1次和第2次间隔54年，第2次和第3次间隔18年，第3次和第4次间隔39年，第4次和第5次间隔11年，也就是一次长间隔、一次短间隔、再一次长间隔。按这个规律算，第6次大流行应该是上一次大流行之后的半个世纪左右。
这就是2009年的猪流感为什么那么吓人的原因，因为距上一次大流行40年。
今年则是第47年。
2005年，美国NIH过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇在接受NBC电视台的采访时，预测类似西班牙大流感的大瘟疫再次出现在2020年或2025年之前。
2018年，是西班牙大流感的百年之祭，我们离下一次大流感越来越近了。
萧普就这样为我们留下了一个难以承受的巨大的阴影。